Почитаемый индуистами "небесный огонь" оказался подделкой шарлатанов

Так называемый "небесный огонь", явление которого притягивает на протяжении многих лет тысячи паломников в индийский штат Керала, оказался не более чем ловкой проделкой шарлатанов. Причем местные власти, включая чиновников министерства туризма и полицейских, сознательно попустительствовали организаторам "шоу" и оказывали им поддержку.

Сенсационное разоблачение прозвучало из уст Рахула Иасвара — внука главного жреца храма в городе Сабаримала, одного из знаменитых центров индуизма. По его словам, некие неизвестные люди ежегодно в день индуистского праздника "Макара санкранти" с наступлением сумерек специально возжигают огонь, именуемый "вилакку", на одном из горных склонов. Чтобы увидеть трижды вспыхивающее пламя, в окрестности священной горы стекаются десятки тысяч верующих. Они убеждены, что получают таким образом благословение языческого божества.

Как признал Иасвара, в прежние времена огонь на покрытом джунглями склоне зажигали обитавшие там племена, проводя свои религиозные ритуалы. "Теперь это делает кто-то другой, — пояснил он. — Не знаю, кто эти люди, но "вилакку" не представляет собой нечто сверхъестественное".

Однако вряд ли можно ожидать, что такое признание серьезно скажется на ежегодном паломничестве в Сабарималу. Похоже, пользующаяся огромной популярностью мистификация будет сохранять окружающую ее "ауру" до тех пор, пока она привлекает верующих и устраивает тех, кто приспособился зарабатывать на их слепых убеждениях.

Примечательно, что еще четверть века назад, в начале 80-х годов, активисты из индийского общества рационалистов, пропагандирующего атеистические взгляды, предприняли попытку разоблачить возжигателей "небесного огня". Они организовали экспедицию в заветное место и даже смогли обнаружить тех, кто готовил очередное "шоу". Однако в планы вмешалась полиция, перехватившая незваных искателей истины и наградившая их изрядными тумаками.