Золотое руно

Как Пелий обманул Язона

Язон принёс Пелию золотое руно. Краснофиругный кратер. 340-330 до н.э.

Маленький домик обиженного царя Эсона обветшал, потемнел от времени. Крыша его покосилась, плющ занавесил открытые двери, а возле самого входа разросся бурьян. Даже каменные столбы строения потрескались и осели. Ни раба, ни собаки не было у Эсона. В страшной бедности доживал он свои последние дни. Сам ходил к колодцу с разбитой амфорой, сам варил на углях похлебку из темной муки. Беспокойный, как все старики, Эсон поднимался до света и, кряхтя, вылезал на порог своей убогой лачуги. Неподвижный и старый, сидел он здесь целые дни, поджидая Язона, и ящерицы, обманутые его неподвижностью, шмыгали возле царя, взбегали по складкам одежды к нему на колени и, растопыря короткие лапы, заглядывали в лицо старику блестящими маленькими глазками. А он все сидел и дремал, уронив бородатую голову на бессильную грудь.

Вдруг старику сквозь дремоту послышались голоса. Он поднял голову и чуть не ослеп от яркого блеска. Прямо к нему, шагая через бурьян, приближался прекрасный и статный воин об руку с женщиной удивительной красоты. Воин нес золотое руно, перекинув его через согнутый локоть, и оно блестело на солнце, как солнце.

Тихо ахнул Эсон. Торопясь обнять любимого сына, он протягивал руки, хотел подняться с земли, но ноги его подгибались, и руки дрожали. С радостным криком Язон подбежал к старику. Он упал перед ним на колени, отшвырнул золотое руно, обнял старика за плечи могучей рукой. А Эсон, не веря глазам, то смеялся, то плакал от счастья. И Медея тоже не знала, смеяться или плакать на пороге убогой хибарки, где ждала ее новая жизнь.

Видя, как дряхл и бессилен отец, Язон на руках отнес его в дом, а Медея зажгла огонь в очаге и стала готовить похлебку. Скоро приветливый дым заклубился над домом Эсона; вкусный запах похлебки поплыл из дверей, чисто вымытые амфоры и чаши наполнились светлым вином из бурдюка, подаренного Язону Евфалом.

Поручив Медее отца, Язон отправился к Пелию. Было раннее утро, но жители Иолка, разбуженные нежданною вестью, уже покидали дома, толпились на улицах и шумели.

- Смотрите, Язон возвратился,- говорили они.- Он не погиб в далекой Колхиде. Он привез золотое руно. Придется старому Пелию уступить ему трон.

Пелий вышел к Язону заспанный и сердитый: зная суровый характер царя, рабы не решились сказать ему о возвращении героя.

Но Пелий сразу узнал гостя. А когда он увидел в руках у Язона золотое руно, с него соскочил всякий сон. Большие глаза царя заблестели. Неужели придется возвратить Язону отнятый трон? Притворяясь равнодушным, Пелий сказал:

- По рассказам я думал, что это руно гораздо красивее и богаче. Чего не скажут глупые люди! Ты хорошо поступил, Язон, что исполнил желание Фрикса. Теперь душа его успокоится в мрачном Аиде. Пойди и повесь руно в храме. Отдай его в жертву богам, и великие боги наградят тебя за хороший поступок.

Видя, что аргонавт не тронулся с места, Пелий спросил с деланным удивлением:

- Что же ты медлишь, Язон? Или ты хочешь оставить себе золотое руно и отклонить награду богов?

- Перестань притворяться,- сказал с возмущением; Язон.- Не боги, а ты обещал мне награду. Возьми золотое руно и верни мне царство Эсона.

- Я не могу принять от тебя золотого руна,- поспешно ответил Пелий.- Боги явились мне в сонном видении и повелели повесить его в храме Ареса за то, что ты погубил в Колхиде его любимых быков и тысячеглазого змея. Ступай же! Исполни веленье богов. А я тебе; ничего не должен.- Но про себя он подумал: "Меня назовут глупцом, если я променяю царский престол на баранью шкуру, хотя бы она и была из чистого золота".

В страшном гневе Язон едва не убил обманщика Пелия. Но ведь Пелий был его дядей, и Язон боялся новым убийством разгневать богов. Он ушел из дворца, хлопнув медною дверью так, что стены дворца зашатались, а двери попадали с петель.

- Не печалься,- сказала Язону Медея.- Я придумала, как избавиться от царя. Подожди только несколько дней, потому что у нас с тобой должен скоро родиться ребенок, и я не хочу колдовать, пока он еще не родился.

Между тем царь Пелий решил задобрить Язона. Он прислал к нему каменщиков и древоделов, чтобы те перестроили заново обветшалый домик Эсона, и в подарок пригнали Язону целое стадо коров, быков и баранов. Пригласив аргонавтов к себе, Язон и Медея мирно жили в родительском доме до тех пор, покуда у них не родилось двое детей. Оба мальчика были толстыми и здоровыми детьми, и родители крепко их полюбили.

Теперь Медея могла колдовать без боязни повредить детям волшебными чарами. Прежде чем начать колдовство, она отправилась во дворец к дочерям лукавого Пелия и сказала царевнам:

- Одолжите мне ненадолго большой медный чан.

- А зачем тебе чан? - тотчас спросили дочери Пелия по привычке, свойственной всем девушкам.

- Царь Эсон очень стар и бессилен,- отвечала Медея.- Я сварю волшебное зелье, чтобы сделать его молодым.

- О! - сгорая от любопытства, закричали царевны.- Позови нас, когда начнешь колдовать. Мы хотим это видеть.

- Хорошо,- ответила Медея и отнесла чан домой. Дождавшись ночи, она разулась, распустила волосы по плечам и пошла за город, на волшебное место, где сходятся три дороги. Там собрала она колдовские травы и, став на распутье дорог, три раза прокричала совой. Тотчас послышались грохот и гром, и богиня подземного мрака Геката примчалась к Медее по воздуху в огненной колеснице, запряженной драконами.

Молнии сыпались из кровавых ноздрей драконов, и пар валил клубами из их ушей. А от кожаных крыльев чудовищ поднялся такой вихрь, что деревья в лесах застонали.

- Какая гроза! - говорили жители Иолка и прятались по домам.

- Мать Геката,- сказала Медея богине.- Дай мне силу и уменье сделать Эсона бодрым и молодым.

Не ответив ни слова, Геката три раза коснулась Медеи волшебным жезлом и умчалась назад.

Медея вернулась домой, позвала царевен, спрятала их за кусты, разложила костер и, повесив чан над огнем, стала варить колдовское зелье. Как только вода закипела, желто-зеленая пена, шипя, потекла через край на горячие угли. Царевны визжали от страха: им казалось, что это не пена, а змеи шипят на углях. Там, где пена коснулась травы, вся земля запестрела цветами, круглыми и сверкающими, как маленькие яркие щитки.

Медея все время мешала зелье сухою веткой смоковницы, приговаривая таинственные слова.

Вдруг царевны увидели, что мертвая ветка покрылась свежими почками, через миг на ней появились зеленые листья, и она зацвела в руках у Медеи. Еще через миг на месте цветов созрели прекрасные смоквы. Пораженные чудом, царевны вылезли из-за куста, а колдунья сказала:

- Зелье поспело - пора начинать.

Она вошла в дом и, как маленького ребенка, принесла на руках мирно спящего Эсона - таким он стал легким от старости. Серповидным ножом она надрезала горло Эсону, выпустила на землю всю его старую темную кровь и влила ему в жилы волшебное зелье. Сразу же рана на горле исчезла, белые кудри царя потемнели и сделались черными, а на сморщенных, желтых щеках старика появился румянец и морщины разгладились. Старец Эсон казался теперь младшим братом Язона.

Царевны без памяти бросились во дворец, но сейчас же вернулись обратно. Они умоляли Медею дать им немного волшебного зелья.

- Мы очень любим нашего отца,- говорили царевны,- а Пелий немного моложе Эсона и скоро умрет. Дай нам волшебного зелья, чтобы он стал молодым.

- Подождите, пока он заснет,- посоветовала Медея.- Ведь во сне вам будет гораздо легче надрезать ему горло.

Царевны ушли, а Медея вылила зелье на землю и сварила в котле ядовитые травы. Потом она позвала царевен.

- Берите,- сказала она.

Царевны с трудом подняли тяжелый чан, переполненный ядом. Едва дождавшись, чтобы Пелий заснул, они схватили зазубренный кухонный нож и, из великой любви к отцу, перерезали ему горло. Но, сколько ни лили они на рану яд из котла, Пелий не становился моложе. Напротив, он весь почернел от яда. Долго ждали царевны, пока проснется отец, но, видя, что он лежит неподвижно, принялись его тормошить и только тогда догадались, что своими руками убили отца.

Так погиб вероломный Пелий за то, что он обманул Язона и не вернул ему царство отцов.

В ночь колдовства Медеи Язона дома не было. Только утром услышал он об убийстве, о котором кричал весь город. Вернувшись домой, он стал укорять Медею:

- Плохо ты сделала. Или ты думаешь, что судьба не накажет тебя и меня за это новое злодеянье?

- Успокойся,- возразила Медея,- ни ты, ни я пальцем не тронули Пелия. А если его безумные дочери по доброй воле убили отца, значит, на них и падет проклятие Эринний. Мы же получим царство и хорошо заживем.

Но Язон покачал головой и сказал:

- Злодеяние никогда не приносит счастья. Боюсь, что нам будет не лучше, а хуже.

- Тебе ли говорить такие слова? - в сердцах отвечала Медея.- Разве не ты погубил Апсирта?

- За это я и страдаю,- угрюмо сказал Язон и в первый раз в жизни поссорился с Медеей.

Но все-таки он пошел во дворец, чтобы потребовать себе свое царство. У дворца его встретил старший сын Пелия, царевич Адраст, юный, но смелый воин.

- Знаю, зачем ты пришел,- сказал царевич Язону.- Но погоди говорить о царстве, пока мы не похороним отца. Нехорошо делить наследство, когда в доме лежит покойник.

- Это правда,- ответил Язон и вернулся домой.

Но не успел он дойти до дому, как люди сказали ему, что там случилось большое несчастье: змея укусила Эсона, и он упал мертвым.

- Видишь,- сказал Язон Медее, горюя над телом отца,- кара судьбы уже началась.

Оба царевича - Адраст и Язон - стали готовиться к похоронам. Но и готовясь к похоронам, Адраст не терял даром времени. Он тайком разослал по городу Иолку хорошо обученных вестников. Вестники всюду шныряли в толпе, заходили в дома и, оглядываясь, нашептывали народу, что Медея колдунья, что она не только убила царя, колдовством обезумив его дочерей, но погубила и своего брата Апсирта.

- Если вы изберете Язона царем,- говорили народу посланцы Адраста,- ждите смерти. Царевна Медея нашлет на вас мор и безумие. Дети начнут убивать отцов, а сестры - возлюбленных братьев.

Так нашептывали они народу, и, когда пришло время избрать царя, граждане Иолка не захотели иметь Медею царицей и объявили царем Адраста, а не Язона.

Далее - Как Язон женился на коринфской царевне